Первая зимовка может быть особенно опасным периодом для молодых йосемитских жаб. Исследование, проведенное в национальном парке Йосемити в Калифорнии, показало: после нескольких месяцев под землей доля зараженных животных резко возрастает.

Речь идет о грибке Batrachochytrium dendrobatidis, или Bd, который поражает кожу земноводных. У молодых жаб перед первой зимовкой инфекцию выявляли в среднем примерно у 23%, а после выхода из укрытий весной — уже более чем у 90%.

Результаты исследования были опубликованы в сентябре 2026 года в журнале Functional Ecology.

<h3>Чем опасен этот грибок</h3>

Bd поражает кожу земноводных и может нарушать обмен воды и солей в организме. При тяжелом заражении развивается хитридиомикоз — заболевание, которое стало одной из причин сокращения численности амфибий во многих регионах мира.

Йосемитская жаба обитает только в Сьерра-Неваде в Калифорнии и считается уязвимым видом. Она живет на высокогорных лугах, а размножается в неглубоких водоемах. Зиму животные проводят на суше — прячутся в подземных укрытиях и впадают в состояние пониженной активности, похожее на спячку.

<h3>Что обнаружили ученые</h3>

С 2021 по 2023 год исследователи наблюдали за жабами на шести высокогорных участках в районе перевала Тиога. За три года они собрали более 1800 образцов.

Животных аккуратно протирали специальными тампонами, после чего проверяли образцы на наличие генетического материала грибка. Особенно внимательно ученые следили за молодыми жабами до первой зимовки и сразу после выхода из укрытий весной.

Перед зимой инфекцию обнаруживали примерно у каждой четвертой молодой жабы. Весной положительный результат получили уже более чем у девяти из десяти животных.

Кроме того, увеличивалась не только доля зараженных жаб, но и количество грибка на их коже. Этот эффект повторялся на нескольких участках и в разные годы.

<h3>Почему заражение усиливается зимой</h3>

Точного ответа у исследователей пока нет. Одна из возможных причин заключается в том, что молодые жабы уходят на зимовку уже зараженными, но количество грибка настолько мало, что анализ его не выявляет. За несколько месяцев инфекция может усилиться и стать заметной.

Есть и другая версия: если несколько животных используют одно подземное укрытие, грибок способен передаваться между ними.

Однако напрямую наблюдать за происходящим под землей сложно. Укрытия месяцами остаются под снегом, поэтому ученые пока не могут точно сказать, происходит ли новое заражение во время зимовки или усиливаются уже существующие инфекции.

<h3>Что это меняет для защиты жаб</h3>

Полученные данные уже повлияли на программы восстановления вида. Зоопарк Сан-Франциско совместно со Службой национальных парков США занимается разведением йосемитских жаб и возвращением их в природу.

Теперь специалисты уделяют больше внимания выпуску более взрослых животных, которые уже прошли наиболее уязвимые первые годы жизни. Такой подход требует больше времени и ресурсов, но потенциально может повысить шансы жаб на выживание после возвращения в естественную среду.

<h3>Почему важна именно первая зима</h3>

До сих пор основной риск заражения Bd часто связывали с водой, где многие земноводные размножаются. Новое исследование показывает, что для йосемитских жаб важнейший период может проходить совсем в другой среде — под землей и под снегом.

Пока неизвестно, характерна ли такая закономерность для других земноводных. Но наблюдения за йосемитскими жабами показывают, насколько важны скрытые этапы жизненного цикла животных.

Чтобы эффективнее защищать этот редкий вид, ученым предстоит выяснить, что именно происходит в зимних убежищах и почему грибок становится особенно распространенным именно после первой зимовки.